Ondertussen zijn we weer een dikke week verder en durven we stilaan stellen
dat we geacclimatiseerd zijn. Charlotte is enkele dagen goed ziek geweest,
waarbij ik even schipperde tussen werken in het ziekenhuis en zorgen voor mijn
maatje. Gelukkig raakte ze er relatief snel bovenop. De collega’s in het
ziekenhuis waren bezorgd, echter met een licht spottende ondertoon wisten ze
uit te brengen: “C’est l’Afrique! Le climat vous frappe, hein!” Alleen is nu al
duidelijk dat niet alleen het Afrikaanse klimaat op ons een grote indruk maakt.
Dit illustreren we dan ook graag met onze recente ervaringen in het ziekenhuis.
Gesponsord door het project “Hart voor Bumba”, kregen we de eer en het
genoegen om een doptone te introduceren in het verloskwartier (apparaat om naar
de foetale harttonen te luisteren). Hier wordt nog steeds geausculteerd met de
welbekende hoorbuis van Pinard (en ja, we hebben het al aardig onder de knie!).
De vroedvrouwen zijn in de wolken! Echter, er worden goede afspraken gemaakt
rond de indicaties voor het gebruik ervan. We besluiten in samenspraak met Dr.
Trésor om enkel de doptone te gebruiken in geval van twijfel bij foetale nood
en zo de batterij van het apparaat te sparen.
Wanneer een vrouw in arbeid in het ziekenhuis aankomt, wordt ze verzocht om
op de verlostafel plaats te nemen om de ontsluiting vast te stellen. Als de
ontsluiting 4cm of meer bedraagt, kan ze de arbeid verderzetten in de ‘salle
d’attente’. Meer dan dat is het ook niet: twee schamele bedden met een rieten
mat erop. De opvolging van de arbeid is niet te vergelijken met die van bij
ons. De ruggenprik of epidurale verdoving wordt hier (nog) niet toegepast, laat
staan dat er andere pijnstillingsmethoden voorhanden zijn. De vrouw wordt
meestal bijgestaan door haar (schoon)moeder. De man blijft thuis of toch op een
veilige afstand tot het kind geboren wordt. De bevalling zelf vindt plaats in
de ‘salle d’accouchement’, waar twee verlostafels van elkaar gescheiden worden
door een gordijn. Vrouwen blijven in de kraamkliniek tot de navelstrengstomp
opgedroogd en afgevallen is (wat ongeveer vijf dagen is). Vele vrouwen blijven
echter langer, omdat ze nog niet genoeg geld verzameld hebben om de bevalling
en hospitalisatie te betalen (samen een 15 euro). Anders dan in België wordt
hier niet per ligdag gerekend, maar wordt een forfaitaire som betaald. De
vrouwen kunnen kiezen tussen een privé-kamer of een gedeelde kamer (met zes
bedden). Na de bevalling krijgen de vrouwen hun moederkoek mee naar huis in een
emmertje. Tot voor kort werden de placenta's verzameld op de afvalhoop van het
ziekenhuis, maar dat trok enerzijds heel wat ongedierte aan en bovendien was de
stank niet te harden in deze broeierige hitte.
Indien een probleem wordt vastgesteld tijdens de arbeid, wordt soms
overgegaan tot een “spoed”keizersnede. Aan de vrouw wordt wel eerst nog de tijd
gegeven om zich te wassen en om dan op het gemak naar het operatiekwartier te
wandelen. Dit staat in schril contrast met onze westerse normen, waarbij
meestal geen tijd te verliezen is. C’est l’Afrique. Keizersnedes gebeuren hier
niet onder gewone narcose, maar onder hallucinogenen (Ketamine). Woensdag
assisteerden we dergelijke keizersnede, waarbij de vrouw in kwestie driemaal al
schreeuwend wakker werd tijdens de operatie. We waren duidelijk niet op ons
gemak, maar de arts verzekerde ons dat ze zich hiervan niets zou herinneren.
Ludieke noot: net voor het knife-to-skin (aanvang van de keizersnede) laat iedereen
in het operatiekwartier alles vallen om nog een schietgebedje te doen.
Charlotte en ik stonden erbij en keken ernaar…
Vrouwen blijven gemiddeld zeven tot tien dagen in het ziekenhuis na deze
ingreep. Dagelijks worden de wonden verzorgd. Er is zelfs een aparte kamer
aangesteld voor ‘les plaies infectés’. Zo zagen we tijdens de wondzorg een
vrouw die in een ander ziekenhuis reeds twee maanden geleden een keizersnede had ondergaan. Het kind
heeft het niet overleefd. Op de koop toe had de vrouw geen geld om ginds de wondzorg te betalen. Gevolg? Waar normaal nu een mooi genezen litteken moest
zijn, zagen we een gapende stinkende wonde waarbij de buikinhoud zichtbaar was.
Alle hechtingen waren losgelaten en de huid rond de wonde was aan het
afsterven. Tijdens de verzorging bestond de hoofdtaak van de assisterende
verpleegkundige eruit om alle vliegen van de wonde weg te houden. Need I say
more? Het is schrijnend om te zien hoe hun gebrek aan middelen hen weerhoudt om
medische zorg in te roepen, waardoor de kosten ironisch genoeg oplopen door een
verslechtering van de gezondheidstoestand. Frustrerend.
Wegens de aanhoudende kalmte in de verloskamer, besloten we om vanaf zondag
een hele week nachtshiften te draaien. Hier heet dit ‘la guarde de nuit’.
Concreet houdt dit in dat je de wacht houdt op materniteit en verloskwartier
van 17u30 ’s avonds tot 7u30 ’s morgens. Als er een parturiënte aankomt in het
ziekenhuis, komt de sentinel (nachtwaker) ons wekken. We delen een
eenpersoonsbed: comfortabel is anders! Maar we hebben toch ten minste een
muskiettennet. We slapen in een piepklein kamertje, soms met zes personen. Ook
de stagiairs delen een matras (soms zelfs met drie). Af en toe krijgen we ook
bezoek van een rat, de vensters van het ziekenhuis bestaan namelijk niet overal
uit glas. ’s Nachts werkt de verlichting
op zonne-energie, maar een eigen koplamp is geen overbodige luxe. Zo zien we
wat er aan elkaar gehecht moet worden na een bevalling of welke medicatie we
effectief toedienen. De lampen hebben ook succes bij de collega’s van de nachtshift,
ze zijn er als de kippen bij om er zelf mee aan de slag te gaan.
Zowel Charlotte als ikzelf deden ‘s nachts reeds enkele mooie bevallingen.
Telkens werden gezonde kroezelkopjes geboren! Er kwam echter een bitter
staartje aan één van de bevallingen. Toen de vader terug huiswaarts keerde,
bleek dat hun hele huis leeggeroofd was. De dieven stonden waarschijnlijk op
wacht tot de vrouw naar het ziekenhuis vertrok om vervolgens toe te slaan. We
waren door verstomming geslagen. Enkele dagen later bleek echter dat dit een
mooi staaltje acteerwerk was om te kunnen ontsnappen aan de kosten van de
bevalling en het ziekenhuisverblijf…. Qua inventiviteit kan dit wel tellen.
De nachtshift van woensdag op donderdag was geen lachertje. Een vrouw met pre-eclampsie
(zwangerschapsvergiftiging) kwam binnen met ernstige klachten. Haar bloeddruk
was niet te stuiten. Toch ging ze spontaan in arbeid, waarbij een uur later het
kind doodgeboren werd. Ten gevolge van de ziekte, had zich een
placentaloslating voorgedaan en de baby is gestikt. De vrouw verloor heel wat
bloed op de verlostafel. Op de koop toe begon ze enkele minuten later te
stuipen. We zijn de hele nacht in de weer geweest om de toestand te
stabiliseren. Gelukkig kwam haar man in aanmerking als bloeddonor en konden we
diezelfde nacht nog een transfusie uitvoeren. Haar leven hing aan een zijden
draadje. We kwamen te weten dat de vrouw reeds een week geleden
gediagnosticeerd werd met de ziekte, maar de medicatie en de hospitalisatie
niet kon betalen en terug naar huis is vertrokken…
Los van het werk op de materniteit, zijn we ook volop in de weer met het
motiveren van al het ziekenhuispersoneel om het ziekenhuis proper te houden.
Het is niet ongewoon om hier gebruikte naalden en ampullen op de grond te
gooien. Vervolgens komen kleine kinderen op bezoek, die spelen in het gras… We
moeten er geen tekening bij maken. Het is ronduit gevaarlijk. Er zijn nochtans
genoeg naaldcontainers in het ziekenhuis aanwezig. Alleen moeten ze ook
daadwerkelijk in gebruik worden genomen. Ik heb soms de indruk dat de
verantwoordelijkheidszin en de betrokkenheid naar patienten toe bij het
verpleegkundig personeel in belangrijke mate ontbreekt. Laat dit nu net
belangrijke competenties zijn voor gezondheidswerkers....
Bovendien heerst hier ook het probleem van systematisch hergebruik van
naalden en spuiten. Dit willen we tegengaan. Echter, al het gebruikte materiaal
komt op de rekening van de patiënt. Dit heeft als gevolg dat hoe sterieler wij
willen werken (propere handschoenen, verse naalden of infuuszakken) hoe duurder
dat komt te staan voor de patiënt. Niet logisch dus.
In de nabije toekomst staat een bezoek aan het andere ziekenhuis in Bumba
(l‘hopitâl général) op de planning. Naar het schijnt zijn de omstandigheden
daar nog veel slechter. We zijn
benieuwd... We zijn ook bezig met de voorbereidingen om enkele lessen te geven
over de vrouwelijke cyclus aan de meisjes van het eerste en tweede middelbaar.
De lessen over de menselijke voortplanting worden hier slechts gegeven in het
vijfde middelbaar. Een beetje vijgen na Pasen want in het ziekenhuis zien we
hier vaak jongere meisjes bevallen (13-14 jaar). De bedoeling is om hiermee
meer inzicht te creëren in de werking van hun eigen lichaam en de vruchtbare
periode tijdens hun cyclus.
Na onze nachtshiften zullen we ons ook bezighouden met de inrichting van
het nieuwe operatiekwartier. De airconditioning is geïnstalleerd (hoera!) en de
muren zijn geverfd. In december krijgen we bovendien versterking. Een Belgische
anesthesiste komt ons gedurende twee weken vervoegen en zal zich vooral
bezighouden met de opleiding van het OK-personeel.
We merken dat de Bumba-inwoners ook stilaan gewend zijn aan onze
aanwezigheid. Naast de vele huwelijksaanzoeken van Congolese jongemannen,
krijgen we ook geregeld bezoek van enkele vrouwelijke leerkrachten in het
college die ons meenemen om de buurt wat te leren kennen. We hebben ook de
scholen die verbonden zijn aan de parochie een bezoekje gebracht. L’école
maternelle biedt elke voormiddag opvang en onderwijs aan een vijfhonderdtal
kleuters. Het was een fraai zicht: alle meisjes in een roze jurkje, de jongens
in een babyblauw kostuumpje. We hadden opnieuw veel bekijks! Morgen zijn we
uitgenodigd op een feest in het college van Notre Dâme, om de afgestudeerde
studenten van het vorige schooljaar te feliciteren. Merkwaardig genoeg bevinden
de meeste van deze studenten zich ondertussen in Kinshasa of een andere
universiteitsstad en zal er dus vooral door de leerkrachten feestgevierd
worden.... We merken toch dat het deugd doet om af en toe eens wat uren buiten
de ziekenhuismuren door te brengen. Het is meteen een andere realiteit.
Wie het reilen en zeilen op de parochie in het algemeen eens wil volgen,
kan ook altijd terecht op de website www.bumbanotredame.blogspot.com (hier soms wel foto’s terug te vinden). In de wandelgangen hebben we
opgevangen dat er binnenkort ook een artikeltje over ons zal verschijnen.
Spannend!
Liefs
Sien en Charlotte
Geen opmerkingen:
Een reactie posten